Crescimento
e oposição.
Alguns
deles, todavia, cipriotas e cireneus foram a Antioquia e começaram a falar
também aos gregos, contando-lhes as boas novas a respeito do Senhor Jesus.
[Atos 11.20]
Lucas relata
que alguns evangelistas foram para o norte, em direção à costa, chegando até a
Fenícia, Chipre e Antioquia, anunciando a mensagem “apenas aos judeus” (v. 19).
Mas alguns
que foram para Antioquia “começaram a falar também aos gregos” (v. 20).
Não sabemos
se eram gregos pagãos, gregos de fala hebraica ou uma mistura de raças.
Antioquia
era com certeza um lugar bastante apropriado para a primeira igreja
internacional e um trampolim para o avanço missionário em escala mundial, pois
era uma cidade grande e cosmopolita.
As notícias
desse crescimento chegaram aos ouvidos dos líderes da igreja em Jerusalém.
Assim como
eles haviam enviado Pedro e João para investigar o que estava acontecendo entre
os samaritanos, enviaram Barnabé a Antioquia.
Ali chegando, e vendo a graça de Deus nas
vidas transformadas, ele ficou alegre e os animou a permanecerem fiéis ao
Senhor.
Em seguida
ele foi a Tarso e trouxe Saulo para Antioquia, para ensinar ao grande número de
convertidos.
Porém, esse
significativo crescimento da igreja provocou a oposição do rei Herodes Agripa
I, filho de Herodes, o Grande.
Ele mandou decapitar o apóstolo Tiago e
colocou na prisão o apóstolo Pedro.
A situação
era crítica, mas os membros da igreja se dedicaram à oração, e Pedro foi
milagrosamente libertado.
Na manhã
seguinte, no exato momento em que Pedro seria julgado e, provavelmente,
executado, ele não foi localizado.
O plano de
Herodes havia falhado.
Lucas
continua sua narrativa até a derrota final de Herodes.
Os habitantes de Tiro e Sidom tiveram um
desentendimento com o rei e procuravam ter uma audiência com ele para pedir
paz.
No dia
marcado, o rei incitou a multidão, que começou a bradar:
“É voz de
deus, e não de homem” (12.22).
Visto que
Herodes não glorificou a Deus, ele foi ferido e morreu.
Lucas
termina citando uma de suas frases preferidas:
“Entretanto, a palavra de Deus continuava a
crescer e a espalhar-se” (v. 24).
O talento
literário de Lucas é evidente.
O capítulo
começa com Tiago morto, Pedro na prisão, e Herodes triunfando; e termina com
Herodes morto, Pedro livre e a Palavra de Deus triunfando.
Só o poder
de Deus pode destruir os planos hostis dos homens e substituí-los pelos seus
próprios planos.
Para saber
mais: Atos 12.1-5
Nenhum comentário:
Postar um comentário